Pilotul britanic Michael Stanley Bailey Hailwood s-a născut pe 2 aprilie 1940. În scurta sa viață, s-a impus ca unul dintre cei mai mari piloți de motociclete. Are în cont nouă titluri de campion mondial de motociclism, a concurat în campionatul de Formula 1, iar viața sa tânără a fost încheiată de un accident de mașină. Cine a fost și cum încă inspiră după atâția ani?
Mike the bike
Porecla Mike the bike spune multe despre viața bikerului. S-a născut în familia pasionată de motociclete a lui Stan, iar de-a lungul anilor nu a făcut decât să se confirme că îi va călca pe urme. La vârsta de șaptesprezece ani, Mike a participat la primul său campionat mondial de motociclete de șosea, iar patru ani mai târziu se bucura de primul său titlu de campion mondial. Atât fanii cât și adversarii l-au respectat pentru atitudinea sa simpatică și pentru modestia sa, care a rămas chiar și în cea mai mare glorie a sa. Mai multe titluri au spus despre el că este un tip de treabă și un pilot excelent, care poate fi foarte rapid în viraje și conduce atât de precis încât păstrează o linie precisă în fiecare rundă. Acest lucru este confirmat și de bikerii din jurul său, cum ar fi rivalul Giacomo Agostini sau coechipierul Ralph Bryans.
Mike știa cum să obțină maximul motorului său. Ceea ce pentru alți concurenți era un dezavantaj, el a reușit să transforme într-un mare avantaj. A câștigat TT cu un cablu desprins, după cum a amintit Peter Williams în cursa Tourist Trophy din anul 1967. La fel ca atunci când alți piloți se plângeau de configurația motocicletelor lor, el a făcut adevărate minuni chiar și cu motociclete în stare mai proastă. Coechipierii și adversarii au fost de acord: Mike era un maestru în a enerva oamenii.
Medalia George: o distincție britanică pentru curaj
Mike Hailwood a câștigat această medalie pentru că l-a salvat pe Clay Regazonni atunci când l-a scos dintr-o mașină în flăcări în Marele Premiu al Africii de Sud din 1973. Numele său s-a înrădăcinat ferm și în Formula 1. Deși nu a câștigat titlul, a lăsat o amprentă mare și s-a vorbit despre el chiar și după ce s-a accidentat grav pe 4 august 1974. A suferit leziuni grave în zona gleznei, gambei drepte și a genunchiului. În același an și-a anunțat retragerea din Formula 1. S-a stins din viață într-un accident de mașină pe 23 martie 1981. La vârsta de patruzeci de ani. Unul dintre cei mai buni piloți a părăsit lumea motocicletelor și a automobilelor, motiv pentru care o parte a traseului Trofeul Turistului este numită în onoarea sa. Din 2001, numele său a fost inclus în International Motorsport Hall of Fame.
